De Napoléon III au général de Gaulle, les chefs d’Etat ont souvent choisi le train pour effectuer leurs voyages officiels à travers la France. Des voitures possédant le confort d’un appartement sont ainsi spécialement aménagées pour conduire les présidents français.

Inaugurée en 1923, la première voiture présidentielle baptisée PR1 est décorée dans le style Art Déco, avec un salon, un bureau, une chambre, deux cabines et un office. Elle est remplacée en 1954 par la PR2, plus austère mais très fonctionnelle. Disposant de plusieurs chambres, la PR3 est mise en service en 1972 mais n’est plus utilisée que de façon très exceptionnelle, les déplacements des présidents et hautes personnalités étant désormais assurés par l’avion ou la voiture depuis les années 1980.