La fin du XIXème siècle marque les débuts d’une véritable politique touristique en France. L’essor des sports d’hiver puis les congés payés en 1936 incitent les compagnies à créer de nouvelles offres tarifaires que la SNCF continue à proposer dans ses premières décennies d’existence : abonnements, cartes familiales et autres réductions. En parallèle, le transport des marchandises se développe, avant l’arrivée du fret routier. A partir des années 1960, la SNCF met en place une véritable stratégie marketing pour répondre au mieux aux besoins de ses différents segments de clientèle.